Un uomo dovrebbe, fin dalla sua giovinezza, cercare forme che siano belle. All'inizio dovrebbe amarne solo uno; poi riconoscere la bellezza che risiede in uno come la sorella di quella che abita in un altro. La filosofia aiuta, da Platone in poi, perché mette al posto giusto la bellezza come uno dei tre valori eterni pari alla verità e alla bontà in modo che ciò che vale per uno di essi sia vero per gli altri'. – Sir Ninian Comper (Symunson & Bucknall, 2006, p.19)

La bellezza è qualcosa che spesso manca nel nostro mondo moderno, eppure c'è stato un tempo in cui la bellezza faceva parte di ogni elemento immaginabile all'interno della chiesa, dall'esterno, ai grandiosi soffitti a volta, alle intricate sculture in pietra e legno, e ottoni da chiesa, senza lasciare alcun dettaglio intatto dal design. Anche i morbidi arredi dei paramenti sacri e dei paramenti dell'altare sono stati progettati per essere belli e adattarsi alla chiesa.

Il progetto della chiesa ha il suo inizio con il Libro dell'Esodo, dove Dio diede istruzioni specifiche a Mosè e Aaronne per creare il tabernacolo e l'abbigliamento per il sacerdozio. Qui troviamo una storia dettagliata, che richiede i migliori materiali e gli artigiani più abili per creare oggetti di bellezza per l'uso nel culto.

Prendete da voi un contributo al Signore . Chi è di cuore generoso, porti la contribuzione del Signore : oro, argento e bronzo; fili di porpora azzurra, porpora rossa e scarlatto e bisso ritorto; pelo di capra, pelli di montone e di capra conciate; legno di acacia, olio per l'illuminazione, aromi per l'olio dell'unzione e per l'incenso profumato, e pietre d'onice per l'efod e per il pettorale. ….. Allora Mosè disse al popolo d'Israele: “Vedi, il Signore ha chiamato per nome Bezalel, figlio di Uri, figlio di Hur, della tribù di Giuda; e lo ha riempito dello Spirito di Dio, di abilità, di intelligenza, di scienza e di ogni maestria, ideare disegni artistici, lavorare l'oro, l'argento e il bronzo, nel tagliare pietre per l'incastonatura e nell'intagliare il legno, per il lavoro in ogni abile mestiere. E lo ha ispirato a insegnare, sia lui che Oholiab figlio di Ahisamak della tribù di Dan. Li ha riempiti di abilità per eseguire ogni sorta di lavoro svolto da un incisore o da un disegnatore o da un ricamatore in filati blu, porpora e scarlatto e lino fine ritorto, o da un tessitore, da qualsiasi tipo di operaio o abile disegnatore. (Esodo 35:5-9, 30-35 ESV Bibbia di studio luterana)

Secondo la descrizione di 2 Cronache 3-4, il tempio di re Salomone doveva essere una cosa di bellezza quasi al di là della nostra capacità di immaginazione, con l'interno ricoperto di oro puro e decorato con palme, cherubini e disegni di catene. Esempi del Tempio di Re Salomone sono stati resi da varie fonti, come l'esempio mostrato di seguito:

Bellissimi oggetti per l'uso in un ambiente di culto non sono stati limitati all'antico passato dell'Antico Testamento. Alcuni dei migliori esempi di ricamo ecclesiastico risalgono al periodo di tempo spesso indicato come Opus Anglicanum. In questo post su La bellezza dell'arte del ricamo ecclesiastico, ci sono collegamenti ad articoli sull'argomento di questo ben noto stile di ricamo ecclesiastico inglese. Prometto di tornare all'Opus Anglicanum in futuro, poiché è un affascinante periodo di studio per quanto riguarda i ricami realizzati per la chiesa.

L'attenzione di oggi è su John Ninian Comper, o Ninian Comper come veniva spesso chiamato. Comper, che ha cercato la bellezza in una ricerca per tutta la vita, ha iniziato la sua carriera di designer nel 1880 alla tenera età di 16 anni, mentre frequentava la Aberdeen School of Art. Fu presentato a Charles Kempe nel 1882 e iniziò a lavorare nel suo studio. Il breve soggiorno di Comper con Kempe ha contribuito a sviluppare abilità in estetica che gli avrebbero giovato per il resto della sua carriera. Fu durante il suo anno con Kempe che Ninian Comper si rese conto del vero valore dell'apprendistato, in quanto ci vollero anni di dedizione e studio per sviluppare veramente le abilità oltre quelle di un semplice artigiano. Una visita nel 1883 a una chiesa in costruzione progettata da George Frederick Bodley portò a ulteriori cambiamenti nella vita del giovane Comper quando divenne apprendista sotto Bodley. Comper ha continuato ad allenarsi per quattro anni sotto Bodley e il suo partner, Thomas Garner, noti come due dei principali architetti di chiese dell'epoca.

Molti dei grandi disegnatori del periodo tra il 1870 e il 1920 iniziarono la loro carriera disegnando Ricami Ecclesiastici . Quando Comper lasciò lo studio di Bodley nel 1887, iniziò anche lui a disegnare ricami per la chiesa per la School of Embroidery delle Suore di Bethany. (Schoeser, 1998) Questa associazione sarebbe durata tutta la vita. Sotto la sua direzione, il lavoro prodotto presso la Scuola del Ricamo si segnala come segue:

La scuola arrivò a produrre i migliori ricami da chiesa acquistabili - paramenti, stendardi, paliotti d'altare e biancheria - superiori agli standard esistenti in altre sale di ricamo del convento, migliori del lavoro contemporaneo nel continente e delle iniziative commerciali. Non ha eguali ed è arrivato ad esercitare una forte influenza sui ricami ecclesiastici e sul gusto ecclesiastico. (Symunson & Bucknall, 2006, p.24)

Durante i suoi settant'anni di carriera, Comper ebbe una grande influenza nel ripristino delle proporzioni, nonché dei tessuti e dei colori degli altari gotici. Era coinvolto non solo con i disegni usati per il ricamo, ma anche con le tecniche di ricamo, compresa la tecnica di Or Nué .

…. tecniche, quest'ultima compresa o r nué , sviluppate con le Suore di Betania, con le quali ha lavorato a stretto contatto. (Schoeser, 2009, p. 37)

Per fortuna, esempi delle opere di Comper sono ancora disponibili per divertirsi e studiare in luoghi come il Victoria and Albert Museum.

Il suddetto piviale disegnato da Comper è degno di nota in quanto il bellissimo tessuto è stato creato secondo le sue specifiche da Perkins and Sons. Sembra che Comper usasse spesso M Perkins and Sons per i suoi tessuti:

I suoi tessuti sono stati tessuti da M Perkins and Son e tinti appositamente da Wardle's. (Schoeser, 2009, p. 37)

Per fortuna, M Perkins and Sons sta ancora realizzando i bei tessuti Ecclesiastical usati ai tempi di Comper, e presto ci saranno notizie su quei bei tessuti qui su Ecclesiastical Sewing , quindi per favore ricontrolla.

Anche l'arte del ricamo a mano viene mantenuta viva oggi, grazie agli sforzi e alla formazione disponibili in luoghi come la Royal School of Needlework, Hand & Lock, la Williamsburg School of Needlework e le lezioni a distanza di The Embroiderers' Guild of America. Per coloro che non sono in grado di recarsi ai corsi o partecipare a un programma di apprendimento a distanza, Internet offre una serie di possibilità per apprendere le abilità del ricamo a mano e della realizzazione di paramenti sacri . E presto ci saranno risorse disponibili anche qui su Ecclesiastical Sewing !

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Riferimenti:

Symondson, A. e Bucknall, S. (2006). Sir Ninian Comper: un'introduzione alla sua vita e al suo lavoro . Regno Unito: Spire Books Ltd.

Schoeser, M. (1998) The Watts Book of Embroidery English Church Embroidery 1833-1953. Londra: Watts and Co Ltd., Amici della Cattedrale di Liverpool.

Schoeser, M. (2009) I ricami nella cattedrale di Liverpool. Liverpool: Cattedrale di Liverpool.

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