Oggi è un giorno molto speciale, un giorno di festa molto speciale. Come cristiani, siamo stati condotti al nostro attuale posto nel tempo dai nostri antenati, che hanno faticosamente aperto la strada. Il ¹³ settembre è il giorno della festa di San Giovanni Crisostomo, nato intorno al 349 dC, anche se molte date tra il 344 dC e il 354 dC sono state discusse da vari studiosi. Quest'uomo è uno dei pilastri della fede, un padre della Chiesa. La sua prima educazione influenzò la sua capacità di guidare la Chiesa e di darle molti doni sotto forma di prediche e liturgia.

Il padre di Crisostomo morì poco dopo la sua nascita; e sua madre ha scelto di crescerlo come un genitore single. Riuscì a far studiare suo figlio sotto Libanios, un rinomato insegnante secolare. Nei primi anni di Crisostomo, il mondo cristiano era tormentato dal dissenso. In particolare infuriò il conflitto tra i fedeli all'eresia ariana ei nuovi sostenitori dei decreti del Concilio di Nicea. Sebbene le fonti affermino che Crisostomo sia cresciuto in un ambiente cristiano, le sue prime ambizioni erano secolari. La sua educazione classica in greco e retorica è stata incanalata in una carriera nella legge o forse in qualche altra posizione burocratica simile.

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¹ Mackrille, Lucy Vaughan Hayden. Figura 68, Stendardo di S. Crisostomo . 1939. Ricamo Della Chiesa E Paramenti Della Chiesa . Baltimora, Maryland: Monumental Printing Company, 1939.

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Insieme a un amico d'infanzia, Basilio, Crisostomo si ribellò poco dopo la fine della loro educazione formale; e sebbene rimanessero nelle rispettive famiglie, conducevano una vita semimonastica. Questo ritiro ascetico dal mondo significava un cambio di abbigliamento. Una veste senza maniche, di stoffa grezza, era l'abito prescelto di questi ferventi giovani. Questo indumento era noto come lebiton. Crisostomo in questo periodo iniziò un'amicizia e iniziò a frequentare il vescovo di Antiochia, che all'epoca era Meletios. Meletios avrebbe supervisionato l'istruzione di Crisostomo e officiato il suo battesimo, molto probabilmente, proprio prima della Pasqua del 368 dC Questo servizio al vescovo durò solo fino a circa tre anni. Dopo che Meletios dovette lasciare Antiochia per motivi di sicurezza personale, Crisostomo fu istituito come lettore, il grado più basso del clero. Non rimase però a lungo in questa posizione, per la solitudine degli asceti di montagna a lui chiamati. Attraverso la preghiera e l'automortificazione, i solitari nel deserto cercavano di comunicare e condurre una vita di adorazione a Dio. Il rigore e le condizioni hanno raggiunto Crisostomo dopo diversi anni. La sua salute non lo obbligava a quel tipo di vita e così tornò ad Antiochia.

Dopo aver prestato servizio come diacono, Crisostomo fu ordinato sacerdote nel 386 d.C. Aveva circa 37 anni ed era estremamente sviluppato intellettualmente e spiritualmente. Ha iniziato una lunga e impressionante eredità di sermoni durante questo periodo. Padroneggiando il sermone politico, ha sempre cercato di combinare la morale cristiana nelle sue opere. Fece molti sermoni su ogni libro della Bibbia; primo perché credeva che lo Spirito Santo fosse l'autore diretto della Bibbia e secondo perché si rendeva conto che il suo gregge non aveva accesso o tempo da dedicare a uno studio approfondito della Bibbia. Ciò significava che usava sempre le Sacre Scritture come base per i suoi discorsi alle masse di Antiochia.

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² Roberts, Carrie. Giovanni Crisostomo . 7 ^giugno 2016. Collezione personale, Basilica di Denver, Colorado.

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Nell'ottobre del 397, Crisostomo fu segretamente portato via da Antiochia a Costantinopoli. Il vescovo di quella città era morto da poco e Crisostomo era la scelta migliore come successore per il suo zelo per la fede cristiana invece che per il guadagno politico. Una volta insediato, Crisostomo fu instancabile nella sua riforma della sede vescovile. Ha tagliato le spese e si è rifiutato di mostrare tutto lo sfarzo e lo spettacolo non necessari. Rinunciava persino agli intrattenimenti, usanza ritenuta indispensabile per placare i circoli sociali benestanti. Mentre puliva i conti letterali della sua nuova casa, si prese il tempo per riformare il clero. Molti sacerdoti si erano abituati alla vita lussuosa. Crisostomo si rifiutò di assecondare i loro appetiti piuttosto viziati.

Inoltre, Crisostomo inviò missionari durante il suo soggiorno a Costantinopoli. Era molto concentrato sulla diffusione della religione cristiana all'estero e in patria. Ha fondato ospedali e ha fatto di tutto per garantire che i poveri fossero forniti. I suoi sermoni erano miniere d'oro di istruzione teologica. La prima educazione alla retorica è stata uno strumento importante per esporre e trasmettere la Parola e il Santo Messaggio degli insegnamenti biblici. Molti dei suoi sermoni sono a nostra disposizione oggi! Queste non sono l'unica eredità che Crisostomo ci ha lasciato di cui godere. È stato molto influente nella creazione della liturgia. L'ordine ei pezzi della liturgia, di cui molte denominazioni condividono variazioni, sono influenzati da lui.

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³ Roberts, Carrie. Primo piano di San Giovanni Crisostomo . 7 ^giugno 2016. Collezione personale, Basilica di Denver, Colorado.

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L'autorità di Crisostomo era destinata a cadere. Gli intriganti politici e accaparratori di potere erano decisi a tirarlo giù. Le buone opere e i giusti modi di Crisostomo lo coinvolsero in una colluttazione con il vescovo di Alessandria. Poi in qualche modo riuscì a trasformare prima il capo dell'imperatore nella casa d'Oriente, uno schiavo liberato di nome Epifanio, e poi l'imperatrice stessa in nemici. Tutte queste persone mondane hanno causato il suo esilio. E durante l'esilio fu chiamato a viaggiare. Il viaggio si è rivelato troppo per il suo delicato stato di salute. Morì nel 407 d.C

C'è ancora un'indagine accademica attiva sulla vita e le opere di questo influente santo. Per favore, pensa a lui, oggi e ogni giorno, mentre vivi la tua vita cristiana. Anche la creazione di uno stendardo della chiesa, utilizzando tessuti liturgici adorabili, come quello descritto nel libro di Miss Mackrille, è un modo eccellente per ricordare e insegnare ai parrocchiani il ricco patrimonio di cui godiamo oggi, grazie a coloro che chiamiamo affettuosamente padri della chiesa. Per un resoconto meravigliosamente dettagliato della sua vita, leggi la biografia Golden Mouth: The Story of John Chrysostom di JND Kelly. Grazie per aver letto e buon ¹³ settembre!

~Nihil Sine Deo~

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Bibliografia

Kelly, JND Golden Mouth: La storia di Giovanni Crisostomo . Itaca, New York: Cornell University Press, 1995.

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