Cosa vediamo in cima alla mensa quando entriamo in una chiesa? Ci sono alcune tovaglie d'altare che hanno tutti i loro usi specifici. Esistono, però, anche oggetti non in tessuto; li chiamiamo "vasi". Quali sono questi vasi sacri, la loro storia e il loro utilizzo?

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Nota Bene: Quella che segue è una descrizione generale. L'uso di questi vasi varia non solo da denominazione a denominazione, ma da chiesa a chiesa e da congregazione a congregazione all'interno di una denominazione.

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Quando la Cena del Signore veniva praticata regolarmente come parte del servizio di culto dopo la Pentecoste, i primi cristiani si riunivano segretamente nelle case o in altri luoghi clandestini. Usavano oggetti di uso comune per celebrare la festa eucaristica. Un calice era un vaso che veniva usato quotidianamente per bere durante i pasti. Potrebbe essere fatto di oro, argento, bronzo, denti, piombo o legno. Monete antiche o mosaici ci mostrano che la forma è cambiata nel corso della storia fin dai primi giorni del cristianesimo. Il calice che conosciamo non aveva la forma originale. Purtroppo, pochi degli oggetti reali rimangono a causa della distruzione del tempo.

Una collezione davvero meravigliosa e ben conservata si trova in un luogo che potrebbe essere vicino per alcuni dei miei lettori per viaggiare e vedere. Il museo di Cleveland possiede quattro pezzi di vasi liturgici del 500-700 d.C. circa. Questo set è stato scoperto nel nord della Siria, dove i primi cristiani avrebbero seppellito i loro preziosi beni dagli invasori persiani o arabi.

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¹ Calice di Cleveland Beth Misona. Tesoro di Beth Misona, Cleveland Museum of Art, Cleveland Ohio. Consultato il 1 ^settembre 2016. http://www.clevelandart.org/art/1950.380?collection_search_views_fulltext=&created_date_op=%3D&created_date=&between_start=&between_end=&field_artist=&page=20&f%5B0%5D=field_collection:836

² “ Cleveland Beth Misona Paten. Tesoro di Beth Misona, Cleveland Museum of Art, Cleveland Ohio. Consultato il 1 ^settembre 2016. http://www.clevelandart.org/art/1950.380?collection_search_views_fulltext=&created_date_op=%3D&created_date=&between_start=&between_end=&field_artist=&page=20&f%5B0%5D=field_collection:836

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Ci sono tre calici e una patena in questo set. Questi sono tutti d'argento; ei calici sono decorati con San Pietro, San Paolo, Cristo e la Beata Vergine. La collezione fu donata a un sacerdote di nome Zeno da Kyriakos figlio di Domnos. Se qualcuno ha visto questa bellissima collezione, lascia un commento e dicci cosa ne pensi! Il Cleveland Museum è ora sicuramente nella lista dei luoghi da visitare un giorno.

Quando vediamo un calice in uso, contiene il vino durante il servizio di comunione. È fatto di metalli - metalli preziosi se la chiesa può permetterselo - o di pietra ed è normalmente coperto da un velo speciale. Nella chiesa cattolica romana durante una messa bassa, il sacerdote sarà colui che porterà il calice. È sempre rivestito di un tessuto serico dello stesso colore del tempo liturgico. Durante una messa solenne, un suddiacono prepara la coppa del calice su una credenza; viene poi trasportato all'altare sotto il velo omerale. Il velo omerale è come uno scialle (lungo e stretto) indossato sulle spalle di qualcuno. Chi lo indossa porta all'altare gli oggetti nascosti sotto il velo omerale. In altre denominazioni il calice rimane sull'altare, coperto da un lino bianco o da un velo di calice dello stesso colore del tempo liturgico. Viene scoperto per la comunione e poi il velo del calice viene rimesso al termine di quella parte del servizio.

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3Roberts, Carrie. Velo di calice rosa . 25 ^giugno 2015. Collezione personale, Baxter, Minnesota.

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Il secondo vaso comune che si può vedere sugli altari della maggior parte delle denominazioni è la patena. Questo piattino ha un fondo poco profondo e contiene il pane durante l'Eucaristia. Questo oggetto simile a un piatto viene portato dal sacerdote o parroco mentre distribuisce il pane durante la comunione. Prima che il pane sia deposto sulla patena, viene portato al luogo della consacrazione dalla sagrestia nel terzo vaso, il ciborio. Lesage fa notare che prima di tempi recenti, prima del 20 ^° secolo, era quasi inutile cercare nei libri liturgici la parola “ciborium”. Il nome tradizionale che accompagna questa nave è "pyxides". 4 Questo deriva dalla parola che i greci usavano per una piccola scatola. Era consuetudine per i primi cristiani, monaci o eremiti, conservare il Corpo consacrato di Cristo nelle loro case in queste piccole scatole. Si potevano vedere i sacerdoti portare il sacramento ai rinchiusi in queste scatole. E questi piccoli scrigni venivano anche usati occasionalmente nelle processioni per portare l'Ostia, anche se il più delle volte qualche altro oggetto sacro - un reliquiario, un crocifisso, o all'interno di una statua della Vergine Maria, di Giovanni Battista o di Cristo - era usato invece. Tradizionalmente il calice e la patena sono consacrati da un vescovo, mentre la pisside riceve solo una benedizione.

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4 Robert Lesage, Vestments and Church Furniture (New York: Hawthorn Books, 1960), 34.

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È importante capire gli oggetti che vediamo essere utilizzati in ogni funzione religiosa. Possiamo creare bellissime coperture e ricami , ma è fondamentale capire cosa stiamo coprendo e perché inseriamo disegni appropriati per adornare queste coperture, perché ciò che è sotto è davvero speciale. Per ulteriori informazioni sui vasi sacri, consiglio il terzo capitolo del libro di Robert Lesage, Vestments and Church Furniture . Grazie per aver letto!

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Bibliografia

“Bisanzio, Siria, ^VI - ^VII secolo Calice dal tesoro di Beth Misona.” La Biblioteca Amica. Visitato il 1 ^settembre 2016. http://www.davidrumsey.com/amica/amico10101780-34861.html

“Calice dal tesoro di Beth Misona, c. 500-700”. Museo d'arte di Cleveland . Consultato il 1 ^settembre 2016. http://www.clevelandart.org/art/1950.380?collection_search_views_fulltext=&created_date_op=%3D&created_date=&between_start=&between_end=&field_artist=&page=20&f%5B0%5D=field_collection:836

Lesage, Roberto. Paramenti e arredi sacri . New York: Hawthorn Books, 1960.

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