C'è un libro sul mio scaffale - un libro GRANDE - che è rimasto lì per troppo tempo. È ora di rispolverare un po', sia del libro, della mia conoscenza della Storia Ecclesiastica , sia dei Grandi dell'Era Gotica. Quindi, senza ulteriori indugi, l'argomento di stasera: il libro intitolato George Frederick Bodley di Michael Hall. E prima di iniziare, c'è una confessione da fare. So molto poco di George Bodley. Da qui la necessità del libro .

George Frederick Bodley nacque nel 1827 e iniziò la sua carriera come allievo di George Gilbert Scott nel 1845. Nel 1860, la sua influenza come architetto era ben nota:

Nessun architetto inglese tra il 1806 e il 1900 ha fatto di più per dirigere il gusto nell'arredamento ecclesiastico di George Frederick Bodley…….. Durante quei quarant'anni il suo stile molto originale, imitato ma mai superato dai suoi giovani, ha dato il tono, specialmente nell'anglo- ambienti cattolici. (Schoeser, 2009, p. 57)

Nel corso degli anni, Bodley ha sviluppato rapporti con la ditta Morris, che sono durati per molti anni. Nel 1874, Bodley divenne socio fondatore diWatts & Co. Da quel momento in poi, Watts & Co e Morris & Co erano in competizione per la fornitura di ricami da chiesa .

La prima occhiata al libro è sempre fatta con l'intento di individuare esempi di paramenti liturgici e paramenti d'altare , nonché qualsiasi dettaglio del suo lavoro relativo al ricamo ecclesiastico . Mentre l'attenzione del libro è più ampia del semplice ricamo, le rappresentazioni raffigurate non deludere.

Una breve storia del lavoro di Bodley nel ricamo ecclesiastico è legata alla sua ristrutturazione di St. Paul, Knightsbridge nel 1890:

Bodley usava Watts per quasi tutti i suoi ricami (fig. 188), e dove i ricamatori dilettanti erano inevitabili insisteva che Watts li supervisionasse, come a St Paul, Knightsbridge, dove una magnifica serie di paramenti rossi disegnati da Bodley nel 1901 fu eseguita dalla chiesa propria corporazione del ricamo nel laboratorio di Watt. (Fig. 184 e 185). (Hall, 2014, p. 271)

Mentre l'attenzione di questo libro è sull'architettura delle chiese, ci sono alcuni esempi eccezionali di paramenti sacri inclusi nel libro. Bodley ha fornito ricami, non solo a Watts & Co, ma anche ad altri come la Comunità di San Pietro a Horbury; Santa Maria Vergine a Watage; la Ladies' Ecclesiastical Embroidery Society e la Royal School of Needlework. Il successo dei suoi ricami e il vasto numero di commissioni possono essere attribuiti in parte alla sua comprensione e conoscenza relativa all'uso di materiali e tecniche di ricamo.

Il lavoro di Bodley con ricamatrici dilettanti non si è concluso con il completamento di St. Pauls, Knightsbridge. Nel 1902, quando Rosalie Stolterfoht suggerì che un'associazione di ricami potesse svolgere il lavoro di creazione di ricami per la nuova cattedrale di Liverpool, l'autore osserva la seguente risposta:

Bodley inizialmente dubitava che i dilettanti fossero all'altezza dello standard richiesto e insistette affinché ogni lavoratore inviasse un campione di lavoro per l'approvazione e che tutti i frontali dovessero essere inventati da Watts. Tutto il lavoro è stato eseguito secondo i suoi disegni………….e la qualità del lavoro è stata sufficiente a Bodley per abbandonare la sua richiesta iniziale che i volti delle figure dovessero essere cuciti da ricamatori professionisti. (Sala, 2014, p. 271-2)

Questa citazione allude alla storia raccontata più dettagliatamente nel libro intitolato The Embroideries at Liverpool Cathedral di Mary Schoeser, 2009. La storia è una storia di perseveranza e dedizione da parte di un gruppo di ricamatrici amatoriali che mostrano la loro abilità pari a quella del ricamatrici professioniste.

Questo è un bell'esempio di altare pensile con bande di orphrey . Quando ho visto per la prima volta questo paliotto d'altare, è stata una sorpresa. L'altare non sembra essere un grande altare maggiore, eppure, per questo paliotto, è stato utilizzato un tessuto liturgico con un motivo di grandi dimensioni. E sembra fantastico! Ciò che aiuta questo grande motivo liturgico a funzionare bene su un paliotto d'altare più piccolo è la combinazione del disegno oro e nero lavorato su un tessuto di base rosso. I tre motivi principali del tessuto di base sono stati divisi da bande di orphrey. Il tessuto di fondo, che costituisce il punto focale, presenta tre divisioni realizzate utilizzando le quattro fasce di stolone. Questo crea quel perfetto equilibrio e simmetria che è piacevole alla vista. Un'altra cosa da notare è che il super frontale ha quattro grandi sezioni divise da cinque stoloni più piccoli. Ancora una volta, bello da vedere. Mentre le bande di orphrey sul super frontale non corrispondono alle bande di orphrey sul frontale, questa combinazione funziona magnificamente insieme.

Questo frontale infrange la cosiddetta “regola” che va sulla falsariga di questa: “I modelli su larga scala sono utilizzati al meglio su progetti di dimensioni maggiori. Non dovrebbero mai essere utilizzati su un piccolo progetto. Sembreranno fuori posto. Tuttavia, con un'abile pianificazione e posizionamento del design, vediamo che questa "regola" può essere infranta. Questa è l'arte di un maestro designer.

Questo libro, che descrive in dettaglio il lavoro di George Frederick Bodley , intreccia anche la storia di altri grandi uomini di quell'epoca, come John D. Sedding , Ninian Comper , AWN Pugin e troppi altri da elencare qui. Vengono discusse varie scuole e metodologie, sono raffigurate opere famose e c'è una sezione divertente che racconta come questi grandi uomini hanno interagito con gli artigiani che hanno dato vita alle loro visioni sotto forma di tessuti, sculture in pietra e legno e qualsiasi altra forma di opera d'arte della chiesa si potrebbe immaginare. Con oltre cinquecento pagine, il libro potrebbe richiedere del tempo per finire, ma è interessante saperne di più sul processo di progettazione, sia delle chiese, sia degli arredi utilizzati per completare il progetto.

Sol Dei Gloria

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Riferimenti:

Sala, M. (2014). George Frederick Bodley e il tardo revival gotico in Gran Bretagna e in America. Newhaven e Londra: Yale University Press.

Schoeser, M. (1998) The Watts Book of Embroidery English Church Embroidery 1833-1953. Londra: Watts and Co Ltd., Amici della Cattedrale di Liverpool.

Schoeser, M. (2009) I ricami nella cattedrale di Liverpool. Liverpool: Cattedrale di Liverpool.

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